Garrafas plásticas pode ser visto em todos os lugares do nosso dia-a-dia. Produtos como garrafas de água, garrafas de refrigerante, óleo de cozinha e embalagens de alimentos para mostarda e ketchup e outros produtos alimentícios são todos feitos de plástico. Como sabemos, existem diferentes tipos de plásticos, mas para a produção de garrafas que contêm alimentos ou água potável, os fabricantes preferem o polietileno tereftalato, também conhecido como PET. Este material produz garrafas que são leves, mas fortes e duráveis. Embora os fabricantes possam variar um pouco o processo com base em métodos proprietários, o método básico para produzir garrafas é universal.

Matéria prima

PET é uma resina plástica derivada de hidrocarbonetos de petróleo. O produtor cria longas cadeias de moléculas plásticas por meio de um processo chamado polimerização e depois mistura o material com diversos compostos químicos. Eles cortam a resina em pequenos grânulos e enviam para o fabricante de garrafas. A fábrica de engarrafamento mistura pellets de resina PET com "remoído" - plástico reciclado que foi reduzido a flocos. O plástico perde algumas de suas propriedades físicas quando aquecido repetidamente, então os fabricantes devem limitar a quantidade de moído que usam, normalmente limitando esse ingrediente a 10% da mistura total. A menos que produza garrafas transparentes, os corantes também são introduzidos na mistura.

Construindo uma pré-forma

Uma extrusora derrete o PET e moe novamente a mistura a temperaturas de cerca de 260 graus Celsius. Uma rosca dentro da extrusora comprime a mistura de PET e injeta o material quase fundido nos moldes. O molde produz uma pré-forma de garrafa, que às vezes é chamada de parison. A pré-forma se parece com um tubo de ensaio de paredes grossas, geralmente incluindo a tampa de rosca característica da garrafa. A pré-forma esfria à medida que se desloca para uma máquina chamada moldadora de sopro e pode precisar ser trazida de volta à temperatura especificada pelo fabricante para essa operação. Se necessário, o fabricante da garrafa eleva a temperatura da pré-forma em um pequeno forno.

Esticando a pré-forma

As pré-formas entram em um molde de duas partes que se fecha em torno dele. O interior deste molde é moldado exatamente como a garrafa acabada. No interior, uma longa agulha empurra para cima a pré-forma, que é suspensa com a extremidade do parafuso voltada para baixo. A agulha estica a pré-forma para cima em direção ao topo do molde - que será o fundo da garrafa - e simultaneamente sopra ar pressurizado suficiente na pré-forma para forçá-la contra as laterais do molde. Este processo de moldagem por sopro deve acontecer rapidamente para manter a integridade e a forma consistente da garrafa. Alguns fabricantes soldam uma peça de fundo separada na garrafa durante a moldagem por sopro, enquanto outros produzem um fundo a partir da pré-forma junto com o restante da garrafa.

Resfriamento e Corte

A garrafa deve ser resfriada quase instantaneamente ou perderá sua forma quando a gravidade fizer com que ela desça em seu estado maleável e aquecido. Alguns fabricantes resfriam a garrafa circulando água fria ou nitrogênio líquido pelo molde, outros optam por preenchê-la com um jato de ar em temperatura ambiente. O molde normalmente produz uma garrafa limpa, mas pode ocorrer alguma rebarba nas costuras da garrafa, onde as duas metades do molde se encontram. Nesse caso, os operadores cortam o excesso de material e o adicionam à moagem. É basicamente assim que um Garrafa pet é fabricado.

Em comparação com outros plásticos, o PET tem uma alta taxa de reciclagem. Na Índia, cerca de 1,3 bilhão de garrafas PET são produzidas todos os dias e, de acordo com o governo, cerca de 80% dessas garrafas usadas são coletadas, recicladas e reutilizadas para fazer novas garrafas PET. E com o ritmo de crescimento do consumo no país, o número de produção dessas garrafas só tende a aumentar no futuro.